Lezing
Voeding, immuniteit en gedrag: een complexe interactie
Huub Savelkoul, hoogleraar Dierwetenschappen Wageningen University, Leerstoelgroep Celbiologie en immunologie geeft de eerste lezing van het seizoen 2015/2016 van het Natuurwetenschappelijk Gezelschap Wageniningen.
De mens dankt zijn gezondheid voor een belangrijk deel aan zijn immuunsysteem. Voor de gezondheid is dus een optimaal immuunsysteem essentieel. Het bepaalt de weerbaarheid tegenover stresssituaties en ziekteverwekkers. Dat is des te belangrijker in de jongste levensfase en ook wanneer men ouder wordt. De laatste jaren zijn de inzichten in het immuunsysteem en de vele interacties met voeding sterk toegenomen. Verandering van de opbouw en de activiteit van het immuunsysteem, o.a. door middel van voeding is een belangrijk onderzoeksveld. Het is duidelijk dat voedingsproducten een rol kunnen spelen bij voorkómen en soms zelfs behandelen van ziektes waarbij een ontspoord immuunrespons is betrokken.
Een goed immuunsysteem kan in belangrijke mate bijdragen aan ziektepreventie, in een vergrijzende populatie. Veel kinderen met een verstoorde afweer vertonen gedragsproblemen en omgekeerd vertonen veel kinderen met gedragsproblemen verstoringen in hun immuunsysteem waardoor ongewenste reacties op voeding ontstaan. Dit kan leiden tot een voedselallergie of, vaker, een voedselovergevoeligheid. Ook een verminderde afweer tegen infecties kan hiervan een gevolg zijn. De aanleg en functie van het brein lijkt al voor de geboorte mede afhankelijk van een goed functionerend immuunsysteem. Dat immuunsysteem is te beïnvloeden door middel van voeding.
Aan de hand van ons ADHD onderzoek naar deze relatie tussen voeding, immuniteit en gedrag zullen een aantal belangrijke principes worden geïllustreerd. Erfelijke en omgevingsfactoren bepalen het risico op het ontwikkelen van deze stoornis. Diverse genen en hun activiteit worden beïnvloed door componenten in voeding en andere omgevingsinvloeden. Een aantal van deze genen speelt een rol in het immuunsysteem. Voeding en versterking van immuniteit bieden niet altijd een oplossing voor het gedragsprobleem, maar kunnen een goede basis geven om het gedragsprobleem bespreekbaar te maken en mogelijk aanknopingspunten voor toekomstige oplossingsrichtingen aan te geven.
Het complete programma van het Natuurwetenschappelijk Gezelschap Wageningen is te vinden op website van NGW