CGN assisteert bij spermawinning Siberische tijger Dierenpark Amersfoort

Siberische Tijgers zijn machtige roofdieren die van oorsprong uit Zuidoost-Rusland, Noord-China en Siberië komen. Deze tijgers worden ernstig bedreigd; er leven nog maximaal vijfhonderd dieren in het wild. De afgelopen 100 jaar is 97% van het aantal Siberische tijgers in de vrije natuur verloren gegaan. De grootste bedreiging voor deze dieren zijn stropers.

De EAZA is de grootste organisatie voor dierentuinen en aquaria ter wereld, met meer dan 400 leden in Europa, West-Azië en daarbuiten. De leden delen een gemeenschappelijke overtuiging, namelijk dat dierentuinen en aquaria belangrijke centra kunnen en zouden moeten zijn voor het behoud van diersoorten, en dat internationale samenwerking cruciaal is om een substantiele bijdrage te leveren aan natuurbehoud, populatiebeheer, dierenwelzijn, educatie en wetenschappelijk onderzoek.

Omdat het succesvol opslaan van genetisch materiaal vraagt om zeer specifieke cryopreservatieprocedures, heeft het EAZA de hulp ingeroepen van het CGN. Het CGN beschikt over state-of-the-art kennis over cryoconservering en werkt continu aan het ontwikkelen en verbeteren van invriesprotocollen van sperma, embryo's en eicellen van diverse diersoorten.

Vruchtbaarheidscontrole en spermawinning

De Spaanse dierenarts Isabel Callealta kwam speciaal naar Dierenpark Amersfoort om bij één mannetje en één vrouwtje een vruchtbaarheidscontrole uit te voeren. Bij het mannetje werd ook sperma afgenomen. In de eerste plaats om te controleren of hij gezonde zaadcellen produceerde, maar ook om een deel van de zaadcellen in te vriezen, zodat deze later kunnen worden gebruikt voor inseminatie.

Henk Sulkers en Monika Bennink van het CGN waren bij de procedure aanwezig en droegen zorg voor het invriezen van het sperma. “Hoewel het ons gelukt is om bij het mannetje wat sperma af te nemen, was de hoeveelheid minimaal,” aldus Monika. “Gelukkig waren de motiliteit en de concentratie (het aantal actieve zaadcellen per milliliter sperma) heel erg goed.” Het sperma is met twee verschillende soorten invriesmedium gemengd en in totaal zijn vier rietjes ingevroren.

Invriezen en bewaren

Voor het invriezen van de samples gebruikte Henk en Monika de floating rack methode, waarbij de rietjes op een rekje worden gelegd dat op vloeibare stikstof drijft. De rietjes zijn dan binnen enkele minuten bevroren, waarna ze in een tank met vloeibare stikstof kunnen worden opgeslagen. De rietjes blijven in het bezit van EAZA, zo kunnen de beheerders van het fokprogramma het genetisch materiaal zo goed mogelijk inzetten.