category_news
The impact award 'Cruquius Penning' 2025 goes to Dr Wieke Pot
"Durf vooruit te kijken" "Dare to be forward-looking"
De Cruquius Penning van de gemeente Haarlemmermeer gaat dit jaar naar Wieke Pot
(ENGLISH BELOW)
De water- en klimaatexpert Wieke Pot ontvangt de onderscheiding voor haar inzet om Nederland toekomstbestendig te maken. “Ik ben enorm trots en verrast,” reageert ze. Voor Haarlemmermeer is haar werk bijzonder relevant: juist hier, in een polder die grotendeels onder zeeniveau ligt en onder grote bouwdruk staat, komen veel thema’s samen.
Wieke Pot is universitair docent bestuurskunde voor water- en klimaatvraagstukken aan Wageningen University en lid van de Wetenschappelijke Klimaatraad. Haarlemmermeer groeit hard. Nieuwe woningen zijn hard nodig, maar de ruimte is schaars en kwetsbaar. “Bouwen in een laaggelegen polder is spannend,” zegt Pot.
“Je hebt te maken met verzilting, hoog grondwater en met extreme regenval. Vaak worden watermaatregelen pas genomen als de huizen er al staan. Dan moeten gemeente en waterschap ingrijpen om bewoners droge voeten te geven. Eigenlijk moet je dat heel anders organiseren: je betrekt het waterschap en de gemeente al aan de voorkant en laat ontwikkelaars meedenken over waterveiligheid. Ze bouwen niet alleen huizen, ze dragen ook verantwoordelijkheid voor de omgeving.”
Die spanning voelt Haarlemmermeer elke dag. De polder is aantrekkelijk voor woningbouw, maar kwetsbaar door zijn ligging. De gemeente staat daarom voor lastige keuzes: waar kun je nog verantwoord bouwen en waar niet meer?
Pot benadrukt dat dit soort keuzes niet vrijblijvend zijn. Haar proefschrift heette niet voor niets 'Vooruitziend beslissen over waterinfrastructuur'. “We hebben in Nederland een ongelooflijk grote woningbouwopgave, een verouderde infrastructuur en enorme druk op het landelijk gebied door stikstof. Dat vraagt om keuzes die niet alleen vandaag logisch zijn, maar ook in 2050 of 2100 nog houdbaar.”
In haar ogen ontbreekt die lange termijnvisie vaak op nationaal niveau. “Het beleid is wispelturig. Soms zetten we mooie stappen, zoals met het Deltaprogramma. Maar net zo vaak worden ambities afgezwakt, zoals bij circulair bouwen en windmolens op zee. Dat is jammer, want Haarlemmermeer kan het zich niet veroorloven om te dralen.”Lees het volledige persbericht hier.
ENGLISH TRANSLATION:
This year's Cruquius Award of the municipality of Haarlemmermeer goes to Wieke Pot
Water and climate expert Wieke Pot receives the award for her commitment to making the Netherlands future-proof. "I'm incredibly proud and surprised," she says. Her work is particularly relevant to Haarlemmermeer: here, in a polder that is largely below sea level and subject to significant construction pressure, many themes converge. Wieke Pot is Assistant professor in public administration for water and climate issues at Wageningen University and a member of the Scientific Climate Council. Haarlemmermeer is growing rapidly. New housing is desperately needed, but space is scarce and vulnerable. "Building in a low-lying polder is exciting," says Pot.
We are dealing with salinization, high groundwater levels, and extreme rainfall. Often, water management measures are not implemented until houses are already built. Then the municipality and water board have to intervene to keep residents dry. This should be organized quite differently: involve the water board and the municipality from the outset and let developers contribute to water safety. They do not just build houses; they also bear responsibility for the surrounding area.
Haarlemmermeer feels this tension every day. The polder is attractive for housing development, but vulnerable due to its location. The municipality therefore faces difficult choices: where can you still build responsibly, and where can't you?
Wieke emphasizes that these kinds of choices are not optional. Her dissertation was titled " Deciding for tomorrow, today: What makes governmental decisions about water infrastructure forward looking?" for good reason. "In the Netherlands, we have an incredibly large housing construction challenge, outdated infrastructure, and enormous pressure on rural areas due to nitrogen. This calls for choices that not only make sense today, but are also sustainable in 2050 or 2100."
In her view, this long-term vision is often lacking at the national level. "Policy is fickle. Sometimes we take positive steps, like with the Delta Programme. But just as often, ambitions are watered down, as with circular construction and offshore wind turbines. That's a shame, because Haarlemmermeer cannot afford to delay."
Read here the full press release (in Dutch).